מאת יעלי דקל 
ג'ואל קליין, מנהל מחלקת החינוך של העיר ניו יורק, מחולל בעיר מהפכה: סוגר ופותח בתי ספר, משפר את שכר המורים ואת מעמד ההוראה, מפחית אלימות ומעודד תחרות והישגים. אפשר ורצוי להתווכח על כיוון העשייה, אי–אפשר להתווכח על העשייה עצמה. ריאיון מיוחד להד החינוך
יעלי דקל, ניו יורק
במחלקת החינוך של עיריית ניו יורק, הממוקמת בדרום מנהטן ליד בנייני העירייה האחרים ואזור העסקים, הכול אומר חשיבות ומקצועיות. אל הבניין המרשים של המחלקה מובילות מדרגות גבוהות ורחבות, והכול בו מוקפד על לפרט האחרון: החל באדריכלות ובעיצוב הפנים של המבנה, אשר משרים אווירה של חומרה ורצינות, וכלה בנוכחים בו – אנשים ונשים בחליפות הצועדים עסוקים במסדרונות או יושבים אל שולחנות בפגישות עבודה. במחלקת החינוך של עיריית ניו יורק מתייחסים לחינוך ברצינות. המקצוע מכובד והעובדים נראים מקצוענים.
האדם החשוב ביותר בבניין הוא ג'ואל קליין (64), אחד הפוליטיקאים המשפיעים ביותר בניו יורק. מאחוריו קריירה מפוארת: הוא היה עורך הדין של המחלקה למשפטים בממשל קלינטון, וניסיונו בחינוך התחיל כשנכנס לפי בקשתו של ראש עיריית ניו יורק מייקל בלומברג לתפקיד מנהל מחלקת החינוך של העיר. זה היה בשנת 2002, ומאז לא בזבז קליין יום. הוא מחולל רפורמה מרחיקת לכת במערכת החינוך הענקית והמורכבת של העיר, ולדעת רבים הוא מצליח: מעמד המורים עלה באופן מרשים, האלימות בבתי הספר פחתה במידה ניכרת והישגי התלמידים השתפרו. את הצלחתו יש לזקוף למעמדו ולכישוריו הפוליטיים. קליין יודע להביא תקציבים גדולים ולתדלק את הרפורמה שלו. אם אין כסף, אין חינוך.
ג'ואל קליין (יש לפנות אליו בתואר הרשמי "צ'נסלור") פגש אותי בחדר הישיבות של מחלקת החינוך, מלווה בפמליה קטנה של מתמחה ואיש יחסי ציבור, כדי לספר לאנשי ולנשות החינוך בישראל על הרפורמה שחולל במערכת החינוך בניו יורק, על החזון החינוכי שלו (המחשיב הישגים יותר מכול) וכדי לתת, בשל היותו איש חינוך ויהודי אוהב ישראל, כמה עצות. הוא יגיע לביקור נוסף בישראל במאי, ואז ייעץ לידידו ניר ברקת, ראש עיריית ירושלים, ולכמה מראשי החינוך בישראל.
מה בקריירה שלך כעורך דין ואיש עסקים הביא אותך לתפקיד הנוכחי של ראש מחלקת החינוך בעיריית ניו יורק ?
"למדתי במערכת החינוך של ניו יורק, דבר שהשפיע עליי מאוד. אני מאמין שבחינוך יש אפשרות גדולה לשוויון. לימדתי קצת מתמטיקה בעברי, וגם משפטים. אני מאמין שבארצות הברית חינוך הוא האתגר הגדול ביותר מבחינת מדיניות הפנים, ולכן כאשר מייקל בלומברג נבחר לראשות עיריית ניו יורק והציע לי את התפקיד, למרות שאינני איש חינוך, קיבלתי אותו בשמחה. אני מאמין שבמערכות מורכבות כמו מערכת החינוך, לפעמים דווקא מישהו שבא מזווית אחרת ולאו דווקא מתוך המערכת יכול להיות סוכן של שינוי בעל השפעה דינמית".
מהם השינויים שחלו במערכת החינוך בניו יורק מאז נכנסת לתפקיד ב־2002?
"בשמונה השנים האחרונות עברה מערכת החינוך שינויים מסיביים: ייסדנו מערכת בקרה על בתי הספר, מערכת מתוחכמת המשווה בין בתי ספר שמתמודדים עם אתגרים מסוג דומה. כך, איננו משווים בין בית ספר שלומדים בו תלמידים משכבה סוציו־אקונומית נמוכה ובין בית ספר המשמש תלמידים משכבה סוציו־אקונומית גבוהה, אלא יוצרים תחרות בין בתי ספר דומים, ומפרסמים את המידע שמתקבל.
"פתחנו קרוב ל־400 בתי ספר: מקצתם בתי ספר ציבוריים, ואחרים בתי ספר ציבוריים במתכונת צ'רטר (בתי ספר במימון ציבורי הפועלים כבתי ספר פרטיים). סגרנו 90 בתי ספר בעיר שלא תפקדו כמו שצריך.
"כמו כן היום מנהלים מקבלים הרבה יותר מקום לשיקול דעת בענייני תקציב. בנוסף יצרנו תכנית ללימודי מנהיגות חינוכית המכשירה מנהלים והתחלנו להכניס טכנולוגיה למערכת החינוך".
השימוש המוגבר בטכנולוגיה בחינוך מעורר לעתים ביקורת. אמרת בעבר שאתה רוצה להוריד את מספר המורים ולהסתמך יותר על טכנולוגיה. האם תוכל להרחיב בנושא?
"מה שאמרתי הוא שאני רוצה להיות מסוגל לשלם הרבה יותר למורים ולמשוך להוראה את המוכשרים והמקצועיים ביותר. דרך אחת לעשות זאת היא להשתמש בטכנולוגיה בצורה חכמה. אנחנו כבר עושים מבחנים באינטרנט, התלמידים יכולים להתכונן אליהם בצורה מקוונת. המטרה היא לא להחליף את המורים, אלא להגדיל את אפשרויות ההוראה. כך בעתיד יהיה אפשר, ואני מדבר באופן אוטופי, להעסיק פחות מורים ולשלם להם יותר. הדבר הזה מאוד חשוב לי: אני רוצה את האנשים הטובים ביותר במערכת החינוך של ניו יורק, וכדי למשוך אותם צריך להעלות את משכורות המורים".
ב־2006 הובלת איסור מקיף על שימוש בטלפונים סלולריים בבתי ספר. כיצד מתיישב האיסור הזה עם תמיכתך הנלהבת בטכנולוגיה בחינוך?
"אנחנו רוצים להשתמש בטכנולוגיה ככלי מנחה, לא להתעסק בהודעות טקסט של התלמידים או בגלישה לא מבוקרת באינטרנט. הטכנולוגיה היא חלק ממשימת ההנחיה שלנו, אנחנו משתמשים במחשבים בבתי הספר, אבל הטלפונים הסלולריים מונעים את ההנחיה. יש אולי פוטנציאל חינוכי בטלפונים סלולריים, אבל בינתיים התלמידים משתמשים בהם כדי לשלוח תמונות וכדי להעתיק במבחנים".
האם הרפורמה שהובלת במערכת החינוך של ניו יורק מתאימה גם למקומות אחרים? משהו בה יכול להתאים גם למערכת החינוך בישראל?
"אני חושב שכן. אני נפגש עם אנשים מכל העולם. לרובם יש מטרות חינוכיות דומות; כולם רוצים להביא להישגים לימודיים טובים יותר. אפשר ללמוד מאתנו כשם שאנחנו יכלים ללמוד מאחרים".
כיצד הצלחת להשפיע על מעמד המורים בניו יורק?
"קודם כול, העלינו את משכורות המורים במידה ניכרת. מ־2002 ועד היום עלו משכורות המורים ב־43 אחוז. שנית, גייסנו מורים מעולים. עשינו זאת בכל מיני דרכים, בעזרת פרויקטים מגוונים ותכניות לעידוד מקצוע ההוראה. התוצאה של זה ושל מהלכים אחרים שעשינו היא שיפור ניכר בהישגי התלמידים, וגם זה מעלה את מעמד המורים, כי הם חלק ממשימה שמצליחה. אני חושב שהמקצוע החשוב ביותר הוא חינוך הילדים שלנו, והייתי רוצה לראות עוד שיפור במעמד המורים. בארצות הברית המקצוע הזה לא זוכה למספיק הערכה. אני מאמין שבעזרת התמקצעות ובעקבות הצלחה מעמד המורים יעלה עוד יותר".
מהן לדעתך הדרכים למקצע את ההוראה?
"להפסיק לתת קידום המבוסס על ותק ולהתחיל לקדם על בסיס מצוינות, הישגים והצלחה. שיחסי העבודה יהיו יותר קולגיאליים ופחות יחסי עובד־מעביד. בנוסף כאשר מורים אינם מתפקדים טוב יש להתערב; אם אינם משתפרים – יש לפטר אותם. רק כך בית הספר יפעל בצורה מקצועית".
לפעול מקצועית זה להביא להישגים לימודיים?
"אין במערכת החינוך דבר חשוב יותר מהישגים. אמנם אנחנו מתמקדים בהישגי התלמיד, אבל חינוך גם קשור לערכים ולהשתתפות במערכת דמוקרטית. אם אנשים אינם יודעים קרוא וכתוב, או אינם מסוגלים לפתור בעיות בסיסיות, הם גם לא יוכלו להיות אזרחים משפיעים במאה העשרים ואחת".
ומה דעתך על בעיות המשמעת?
"המשמעת הכרחית למערכת החינוך. עבדנו על זה קשה והפחתנו מאוד את מקרי הפשיעה והאלימות בבתי הספר".
כיצד הצלחתם לשפר הישגי תלמידים ממעמד סוציו־אקונומי נמוך?
"באמצעות שילוב של כמה דברים. קודם כול, ציפיות גבוהות: לא להנמיך את הציפיות מתלמידים שבאים ממשפחות חלשות כלכלית, כי אז התלמידים עומדים בציפיות הנמוכות האלה. שנית, הכנסנו מנהלים מצוינים לבתי ספר קשים ואלימים. כאשר יש מנהיגים חזקים ומעוררי השראה בבתי הספר, הם מעסיקים מורים מצוינים. מנהיגות מעולה יחד עם דרישות מהתלמידים, שהן מאוד גבוהות אצלנו וכל הזמן במגמת עלייה, ותכנית הלימודים האחידה – כל אלה מובילים להצלחת התלמידים בבתי הספר שלנו".
האם היית רוצה להעביר מסר כלשהו אל המורים והמורות בישראל?
"שימשיכו להיות אמיצים ולבחון דרכים מגוונות כדי שכל תלמיד בישראל יקבל את החינוך שמגיע לו. אני אומר 'אמיצים' כי אנשים מתרגלים לשגרה. אם לא נהיה אמיצים ולא נעשה דברים בצורה אחרת (ואני מתכוון למורים, למנהלים וגם לקובעי מדיניות), לעולם לא נשיג שינוי אצל התלמידים. קשה לשנות, אך הילדים שלנו תלויים בנו, שאנחנו נגרום לשינוי".
מערכת החינוך של העיר ניו יורק
מערכת החינוך של ניו יורק היא הגדולה ביותר במערכות החינוך בארצות הברית • ג'ואל קליין עומד בראשה מ־2002 • מספר תלמידים: 1.1 מיליון • מספר בתי ספר: 1,600 • מספר המורים: 80,000 • תקציב שנתי: 21 ביליון דולר • בתי ספר חדשים שנפתחו מ-2002 (מאז שקליין ראש מחלקת החינוך): 335

מתוך אתר הסתדרות המורים - הד החינוך